La OMS retrasa la decisión de publicar los detalles de una gripe mortífera

La Organización Mundial de la Salud ha retrasado su decisión de si debería hacerse pública la controvertida investigación sobre una nueva y peligrosa forma de virus mutante de la gripe aviar.

Un grupo de científicos, funcionarios sanitarios y editores de revistas científicas se ha reunido esta semana a puerta cerrada, discutiendo sobre si el estudio debería o no hacerse público y temiendo que ello pudiera ser explotado por bioterroristas.

La controvertida investigación enseña cómo hacer una cepa mutante del virus H5N1, más contagioso que las demás, que mata aproximadamente a la mitad de quienes lo contraen.

Anteriormente, el editor de una de las más famosas revistas científicas había declarado que era su deber publicar esta información. El Doctor Bruce Alberts, editor de Science, no lo hizo después de la intervención (hecho sin precedentes) de la Oficina Científica Nacional de los Estados Unidos especializada en Asesoramiento sobre la Bioseguridad, la cual alertó sobre los riesgos de que el virus cayera en manos de "aquellos que buscan hacer daño".

El Dr. Alberts manifestó: "Nuestra posición es que tenemos que publicarlo en su versión completa". Y agregó: "En ausencia de los mecanismos pertinentes para que puedan conseguir tal información los científicos que han de proteger a sus respectivas poblaciones y diseñar nuevos tratamientos y vacunas, nuestra posición por defecto es que debemos publicarlo en su versión completa".

Los científicos creen que publicar los detalles de la investigación es vital para desarrollar vacunas contra la gripe. El Dr. Alberts afirma que crear una vacuna es esencial por si la cepa evolucionase descontroladamente. Y añade: "Esto es probable que ocurra en algún instante de forma incontralada, ya que estos virus experimentan mutaciones salvajes muy activas".

Esta semana una reunión en la cumbre de la Organización Mundial de la Salud está discutiendo el problema. Los expertos advierten que independientemente del resultado de la reunión, la censura no detendrá a algunos científicos en su voluntad de conseguir los medios para crear y difundir un virus pandémico H5N1 si se empeñaran en hacerlo.

"No importa cuantas restricciones imponga a los científicos para que actúen correctamente; aún así, la gente perversa puede hacer cosas malas", declaró la Sra. Wendy Barclay, experta en virología de la gripe en el Imperial College de Londres.

La OMS afirmó tener la intención de que la reunión a puerta cerrada que ha de comenzar este viernes en Ginebra desbloquee la situación actual entre los científicos y los responsables de la bioseguridad estadounidense. Lo cierto es que funcionarios norteamericanos quieren censurar el trabajo de dos equipos de investigación, uno en los Países Bajos y otro en los Estados Unidos, que han descubierto que sólo un pequeño número de mutaciones permitirían que el mortífero H5N1 se extendiera entre los mamíferos como sucede con la gripe ordinaria.

Los responsables de salud de las Naciones Unidas han expresado su "profunda preocupación acerca de las potenciales consecuencias negativas" si los mencionados descubrimientos llegan a ser de dominio público.

Artículo publicado el 17.2. en el diario británico Daily Mail